Wissant : touristes, migrants, pèlerins… Un village au cœur des bouleversements du monde

Trois personnes sont mortes le 28 septembre, en tentant de rejoindre le Royaume-Uni depuis Wissant. Dans cette station balnéaire du Pas-de-Calais, touristes, migrants et pèlerins de la Via Francigena partagent le même sable, mais pas la même réalité.

Les uns partent de leur pays pour fuir la guerre et la misère, les autres du nord de l’Europe pour oublier leurs côtes bétonnées, les derniers s’extraient du tumulte du monde pour retrouver un chemin intérieur. Migrants, touristes ou pèlerins n’ont rien en commun si ce n’est de se croiser à Wissant. Une station balnéaire du Pas-de-Calais, posée face à l’Angleterre. « Wissant est à sa petite échelle le reflet des bouleversements actuels, une chambre d’écho des tensions contemporaines de la mondialisation », estime l’abbé et vicaire Hugues Derycke, fin connaisseur de la station depuis les années 1950. Dans les ruelles bordées de marchands de glaces et de frites, comme dans les rayons de l’unique supérette, certains sont très visibles. D’autres, moins. Ou l’on veut moins les voir.

Ces trajectoires disparates partagent le fait d’être toutes tournées vers l’autre rive. 33 kilomètres séparent l’ancien village de pêcheurs des côtes anglaises. C’est l’un des points les plus proches du Royaume-Uni. Pendant des siècles, son port fut même l’un des principaux lieux de passage entre le continent et la ville de Douvres, avant que Calais ne prenne le dessus. Depuis la longue plage de sable blond, disputée par les nombreux kitesurfeurs en quête de sensations fortes et les randonneurs, on croirait pouvoir toucher les falaises anglaises de craie blanche qui se dressent à l’horizon.

Pour les vacanciers étrangers, qui donnent au village l’été des airs de surtourisme, avec ses parkings encombrés, ses embouteillages et ses logements Airbnb bien remplis,, c’est un panorama à couper le souffle. Avec ses 8 000 personnes l’été contre 8...