Cyclisme : La saison de VTT Beach race commence à Wissant dimanche… sans Samuel Leroux

Les courses de VTT sur sable n’ont pas réussi à convaincre les autorités qui leur ont préféré le gravel. Mais sur notre littoral, elles restent bien ancrées. Si elles ne parviennent pas à rivaliser avec les néerlandaises qui rassemblent 3000 participants à Egmont ou les belges qui drainent plus d’un millier de coureurs sur la plage de La Panne, elles restent une tradition sportive. Entre le sable tassé, les bâches et face au vent du large, le spectacle est pourtant enthousiamant autant que vivifiant. Mais les dirigeants du comité n’ont pas su vendre le produit à l’échelle nationale et le calendrier se limite aux sept rendez vous mis en oeuvre à partir de dimanche à Wissant jusqu’au baisser de rideau fin décembre à Dunkerque.

Ils seront donc 200 vététistes environ à livrer bataille dimanche entre le cap Blanc-Nez et le cap Gris-Nez. Le roi de la discipline est un pro (chez Total) de notre Côte d’Opale, c’est Samuel Leroux. Mais celui qui fut champion de France et d’Europe avant que la Fédération ne fasse une croix sur cette innovation, sera encore en train de boucler l’exercice actuel au Chrono des Nations en Vendée. Il effectuera sa rentrée à Berck le 8 novembre ce qui laisse le champ libre à Nicolas Miccoli son dauphin, vainqueur à deux reprises l’an dernier. Le Calaisien vient de terminer sixième d’un gravel à Attiches, ce qui l’a rassuré sur sa condition physique. Il avait été victime d’une fracture du péroné entraînant deux mois d’inactivité. En apparence, il a supporté ce repos forcé et ses rivaux, essentiellement belges comme Cédric Deffreynes, n’auront pas la vie facile et devront forcer leur talent pour trouver les bonnes trajectoires.

Calendrier : Wissant (18/10, départ 10 h pour 60 km), Calais (01/11), Berck (8/11), Gravelines (11/11), Hardelot (22/11), Le Touquet (6/12), Dunkerque (20/12)